Escalas Clínicas
RPECardiología / Neumología / Rehabilitación / Medicina deportiva

Escala de esfuerzo percibido de Borg

La escala de Borg mide la percepción subjetiva del esfuerzo durante el ejercicio físico. La versión original va de 6 a 20, correlacionada con la frecuencia cardíaca (x10).

Calculadora · Escala de Borg (RPE)

Esfuerzo percibido (RPE)

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6–9— Muy ligero
10–11— Ligero
12–14— Moderado
15–17— Intenso
18–20— Máximo

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Publicación original

Borg GAV. Psychophysical bases of perceived exertion. Med Sci Sports Exerc. 1982;14(5):377-381.

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Calculadora del Escala de esfuerzo percibido de Borg. escalasclinicas.es [Internet]. Tiviztech Research & Data Solutions; 2026. Disponible en: https://escalasclinicas.es/escala/borg

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Sobre la escala de esfuerzo percibido de borg

La escala de esfuerzo percibido de Borg, conocida por sus siglas RPE (Rating of Perceived Exertion), fue desarrollada por el psicofisiólogo sueco Gunnar Borg a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, y su versión definitiva se publicó en 1982 en la revista Medicine and Science in Sports and Exercise. Borg, profesor en el Karolinska Institutet de Estocolmo, llevaba años investigando la percepción del esfuerzo físico y buscaba una forma de cuantificar de manera reproducible la sensación subjetiva de trabajo que experimenta una persona durante el ejercicio. Su hallazgo fundamental fue que, si se utilizaba una escala numérica lineal entre 6 y 20, los valores podían correlacionarse aproximadamente con la frecuencia cardíaca multiplicada por 10: un esfuerzo percibido de 15 equivalía a una frecuencia cardíaca de aproximadamente 150 latidos por minuto en adultos sanos. Esta correspondencia intuitiva, combinada con la simplicidad de aplicación, convirtió a la escala de Borg en la herramienta de referencia para prescribir y monitorizar la intensidad del ejercicio sin necesidad de pulsómetro. La escala original 6-20 evalúa un único parámetro —el esfuerzo percibido global— pero incluye descripciones verbales ancladas a cada valor impar: 7 (extremadamente ligero), 9 (muy ligero), 11 (ligero), 13 (algo duro), 15 (duro), 17 (muy duro) y 19 (extremadamente duro), con 6 y 20 como los extremos (reposo y esfuerzo máximo absoluto). El paciente elige el número que mejor describe su sensación global durante la actividad, integrando todas las señales físicas que está percibiendo: frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, sudoración, fatiga muscular, temperatura corporal y cualquier molestia relacionada con el ejercicio. Además de la escala original, Borg publicó en 1985 una versión modificada conocida como escala Borg CR-10 (Category Ratio 10), que va de 0 (nada) a 10 (máximo) con una progresión logarítmica, y que se ha impuesto como herramienta preferente para cuantificar la disnea (dificultad respiratoria) en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia cardíaca o asma, tanto en reposo como durante el ejercicio. Las aplicaciones clínicas de la escala de Borg son múltiples y abarcan varios ámbitos. En cardiología, es la herramienta estándar para prescribir la intensidad del ejercicio en los programas de rehabilitación cardíaca tras infarto agudo de miocardio, cirugía cardíaca o insuficiencia cardíaca crónica: la zona recomendada es típicamente RPE 11-14 (ligero a algo duro). En neumología, tanto la versión 6-20 como la CR-10 se utilizan para valorar la disnea en pruebas de marcha de 6 minutos (6MWT) y para ajustar el entrenamiento en programas de rehabilitación respiratoria en EPOC. En medicina deportiva y entrenamiento, permite prescribir intensidad cuando el pulsómetro no está disponible o cuando no es fiable (por ejemplo, en pacientes con fibrilación auricular, con marcapasos de frecuencia fija o tratados con betabloqueantes que amortiguan la respuesta cronotrópica). En rehabilitación oncológica y rehabilitación en fibromialgia, es una herramienta útil para individualizar la dosis de ejercicio respetando la tolerancia del paciente. Una ventaja adicional de la escala de Borg es su capacidad para detectar sobreesfuerzo en pacientes que, por medicación o por patología, no muestran una respuesta cardiovascular proporcional al trabajo físico realizado.

Interpretación de la puntuación RPE

PuntuaciónCategoríaSignificado clínico
6–9Muy ligeroActividad muy suave. Zona de calentamiento o recuperación activa
10–11LigeroEsfuerzo ligero. Ejercicio de baja intensidad, ideal para rehabilitación
12–14ModeradoEsfuerzo moderado. Zona de entrenamiento aeróbico. Equivale al 60-70% FC máxima
15–17IntensoEsfuerzo intenso. Zona de umbral anaeróbico. Equivale al 70-85% FC máxima
18–20MáximoEsfuerzo máximo o casi máximo. Solo para intervalos cortos o pruebas de esfuerzo
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Referencias

  • Borg GAV. Psychophysical bases of perceived exertion. Med Sci Sports Exerc. 1982;14(5):377-381.
  • Williams N. The Borg Rating of Perceived Exertion (RPE) scale. Occup Med. 2017;67(5):404-405.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la escala de Borg y cómo se utiliza?
La escala de Borg, conocida como RPE (Rating of Perceived Exertion), es una herramienta desarrollada por el psicofisiólogo sueco Gunnar Borg en 1982 que mide de forma cuantitativa la percepción subjetiva del esfuerzo durante el ejercicio físico. La versión original va de 6 puntos (reposo total, sin esfuerzo alguno) a 20 puntos (esfuerzo máximo absoluto, insostenible), con anclajes verbales en los valores impares para facilitar la elección: 7 extremadamente ligero, 9 muy ligero, 11 ligero, 13 algo duro, 15 duro, 17 muy duro y 19 extremadamente duro. El profesional muestra la escala al paciente durante el ejercicio y le pide que señale el número que mejor describe su sensación global de esfuerzo en ese momento, integrando todas las señales físicas que está percibiendo (frecuencia cardíaca, respiración, fatiga muscular, sudoración, temperatura). Se utiliza en pruebas de esfuerzo cardiopulmonares, en programas de rehabilitación cardíaca y respiratoria, en entrenamiento deportivo y en cualquier situación en la que se quiera prescribir o monitorizar la intensidad del ejercicio sin depender exclusivamente de la frecuencia cardíaca.
¿Cómo se relaciona la escala de Borg con la frecuencia cardíaca?
La característica más ingeniosa de la escala original 6-20 de Borg es su correlación con la frecuencia cardíaca, que fue el criterio de diseño del autor. Al multiplicar el valor RPE por 10, se obtiene una estimación aproximada de los latidos por minuto esperados en un adulto sano: un RPE de 11 equivale a aproximadamente 110 latidos por minuto (ejercicio ligero, zona de calentamiento), un RPE de 13 a 130 lpm (intensidad moderada, conversacional), un RPE de 15 a 150 lpm (intensidad vigorosa, zona aeróbica alta) y un RPE de 17 a 170 lpm (intensidad cercana al umbral anaeróbico). Esta correspondencia no es exacta ni individual: depende de la edad (la frecuencia cardíaca máxima disminuye con la edad), del entrenamiento previo, de la medicación (betabloqueantes, calcioantagonistas, digoxina pueden amortiguar la respuesta cronotrópica) y del estado basal del paciente. Es por eso que la escala de Borg es especialmente valiosa en pacientes con medicación que altera la frecuencia cardíaca: en ellos, el pulsómetro engaña pero la percepción del esfuerzo sigue siendo fiable.
¿Cuál es la diferencia entre la escala de Borg original y la escala CR-10?
Gunnar Borg publicó dos versiones complementarias de su escala que tienen propósitos ligeramente distintos. La escala original RPE 6-20, publicada en 1982 en Medicine and Science in Sports and Exercise, tiene rango lineal y se diseñó para correlacionar con la frecuencia cardíaca multiplicada por 10. Es la herramienta preferente para valorar el esfuerzo global durante el ejercicio, especialmente en rehabilitación cardíaca y entrenamiento deportivo. La escala Borg CR-10 (Category Ratio 10), publicada en 1985, va de 0 (nada) a 10 (máximo absoluto) con progresión logarítmica y descripciones verbales diferentes: 0,5 extremadamente leve, 1 muy leve, 2 leve, 3 moderado, 4 algo severo, 5 severo, 7 muy severo, 10 máximo. Se ha impuesto como herramienta preferente para valorar la disnea (dificultad respiratoria) en enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia cardíaca y asma, y también para valorar el dolor durante el ejercicio en rehabilitación. En la prueba de marcha de 6 minutos (6MWT), el valor CR-10 de disnea al final del test es un endpoint secundario importante. La elección entre ambas versiones depende del objetivo: esfuerzo global → 6-20; disnea o dolor → CR-10.
¿A qué nivel de Borg se debe entrenar según el objetivo?
La prescripción de ejercicio basada en Borg se ajusta según el objetivo terapéutico y la condición del paciente. Para el ejercicio aeróbico moderado de salud general en adultos sanos, las recomendaciones de la OMS y del American College of Sports Medicine (ACSM) sitúan la zona de entrenamiento en RPE 12-14 (entre algo ligero y algo duro), equivalente al 60-70 % de la frecuencia cardíaca máxima. Para mejorar la capacidad cardiovascular y el VO₂ máximo, se trabaja entre RPE 14-16 (duro). En rehabilitación cardíaca tras infarto o cirugía cardíaca, la zona objetivo inicial es RPE 11-13 y se progresa hasta RPE 13-14 en fases avanzadas, siempre bajo supervisión. En rehabilitación respiratoria para pacientes con EPOC, el entrenamiento se sitúa entre RPE 12-14 o disnea CR-10 de 4-6. Un RPE ≥ 17 (muy duro) solo se recomienda en entrenamientos específicos de alta intensidad supervisados (HIIT) y siempre después de una prueba de esfuerzo previa que descarte contraindicaciones cardiovasculares. El criterio de seguridad universal es detener el ejercicio si aparece dolor torácico, mareo, disnea desproporcionada o cualquier síntoma de alarma, independientemente del valor de Borg.
¿Por qué se usa la escala de Borg en pacientes con betabloqueantes?
La escala de Borg es especialmente útil en pacientes que toman betabloqueantes porque estos fármacos amortiguan de forma significativa la respuesta cronotrópica al ejercicio. Los betabloqueantes (bisoprolol, carvedilol, metoprolol, nebivolol) bloquean los receptores beta-1 cardíacos y reducen tanto la frecuencia cardíaca en reposo como la frecuencia cardíaca máxima durante el esfuerzo, lo que hace que los cálculos clásicos de zonas de entrenamiento basados en frecuencia cardíaca (como el 60-70 % de la FC máxima estimada por la fórmula 220 - edad) se vuelvan poco fiables. Un paciente con insuficiencia cardíaca tratado con carvedilol puede tener una frecuencia cardíaca máxima de solo 110-120 latidos por minuto en un esfuerzo subjetivamente exigente, valor que por sí solo parecería un esfuerzo ligero. En estos pacientes, la escala de Borg permite prescribir el entrenamiento basándose en la percepción subjetiva del esfuerzo, que sigue siendo sensible y fiable aunque la frecuencia cardíaca no lo sea: se les indica entrenar en RPE 12-14 independientemente del valor numérico del pulsómetro. Esta misma lógica se aplica a pacientes con marcapasos de frecuencia fija, con fibrilación auricular permanente, con trasplante cardíaco (el corazón denervado tiene respuesta cronotrópica alterada) y con digoxina o calcioantagonistas no dihidropiridínicos.
¿Cómo se utiliza la escala de Borg CR-10 para valorar la disnea?
La escala Borg CR-10 es la herramienta preferente para cuantificar la disnea (dificultad respiratoria) tanto en reposo como durante el ejercicio, y se utiliza de forma rutinaria en servicios de neumología, rehabilitación respiratoria y cardiología. Su aplicación es sencilla: se muestra la escala al paciente con los anclajes verbales (0 nada, 0,5 extremadamente leve, 1 muy leve, 2 leve, 3 moderado, 4 algo severo, 5 severo, 7 muy severo, 10 máximo) y se le pide que puntúe la intensidad de la falta de aire que está sintiendo en ese momento. En la prueba de marcha de 6 minutos (6MWT), test muy utilizado en EPOC y en insuficiencia cardíaca crónica, la disnea medida con Borg CR-10 al inicio y al final del test es uno de los resultados principales junto a la distancia recorrida y la saturación de oxígeno. Una disnea CR-10 de 4-6 al final del test es habitual en EPOC moderado y refleja una tolerancia al ejercicio limitada por la patología. En rehabilitación respiratoria, el objetivo es entrenar en una zona de disnea tolerable (CR-10 4-6) sin llegar a intensidades que provoquen desaturación o angustia. Una mejoría de al menos 1 unidad CR-10 tras un programa de rehabilitación respiratoria se considera clínicamente significativa.
¿Qué fiabilidad y validez tiene la escala de Borg?
La escala de Borg, en sus dos versiones, es una de las herramientas de valoración del ejercicio mejor validadas en la literatura científica. Múltiples estudios desde los años 80 han demostrado excelente reproducibilidad intraobservador e interobservador, fiabilidad test-retest adecuada y correlación robusta con marcadores objetivos del esfuerzo como la frecuencia cardíaca, el consumo de oxígeno (VO₂), la concentración de lactato sanguíneo y la ventilación minuto. La correlación con VO₂ es especialmente buena: valores de RPE 13-14 corresponden típicamente al umbral ventilatorio 1 (primera transición de ejercicio aeróbico a mixto), mientras que RPE 16-17 se asocia al umbral ventilatorio 2 (transición al metabolismo anaeróbico). La fiabilidad de la escala depende de una buena explicación inicial al paciente: antes de usarla, hay que mostrar la escala, leer las descripciones verbales y asegurarse de que el paciente entiende que debe integrar todas las sensaciones en un solo número. En personas con deterioro cognitivo moderado-grave, con trastornos psiquiátricos graves o con barreras idiomáticas, la fiabilidad se reduce y conviene recurrir a medidas objetivas complementarias.
¿Qué diferencia hay entre la escala de Borg y el test del habla?
La escala de Borg y el test del habla (talk test) son dos herramientas subjetivas complementarias para valorar la intensidad del ejercicio que suelen utilizarse juntas en rehabilitación y entrenamiento. El test del habla evalúa la capacidad del paciente para mantener una conversación durante el ejercicio: si puede hablar cómodamente con frases largas, está en intensidad ligera (RPE 11-12, zona aeróbica baja); si puede hablar con frases cortas o entrecortadas, está en intensidad moderada (RPE 13-14, zona aeróbica óptima para salud cardiovascular); si solo puede decir palabras sueltas, está en intensidad vigorosa (RPE 15-16, zona de umbral); si no puede hablar, está en intensidad muy alta (RPE 17+, zona de máximo esfuerzo). Es muy útil en atención primaria y educación para la salud porque no requiere escala ni formación previa. La combinación de Borg + test del habla es la práctica habitual en programas comunitarios de ejercicio supervisado y en rehabilitación cardiovascular ambulatoria: se pide al paciente que mantenga RPE 12-14 y que pueda decir «hola, ¿qué tal?» con frases cortas, lo que define la zona objetivo sin necesidad de pulsómetro.