Escalas Clínicas
NEWS2Urgencias / Hospitalización / Enfermería / Cuidados críticos

Escala NEWS2 (National Early Warning Score 2)

La escala NEWS2 detecta precozmente el deterioro clínico del paciente adulto mediante 7 parámetros fisiológicos. Puntuación total de 0 a 20, donde ≥ 5 indica riesgo de deterioro agudo.

Calculadora NEWS2

Frecuencia respiratoria (FR)

Respiraciones por minuto

Saturación O₂ — Escala 1 (general)

SpO₂ sin oxígeno. Usar en pacientes sin EPOC hipercápnico

Aporte de oxígeno

¿El paciente está recibiendo oxígeno suplementario?

Presión arterial sistólica (PAS)

mmHg

Frecuencia cardíaca (FC)

Latidos por minuto

Nivel de consciencia (ACVPU)

A = Alerta, C = nueva Confusión, V = responde a Voz, P = responde al dolor (Pain), U = sin respuesta (Unresponsive)

T

Temperatura (T)

°C

Puntuación NEWS2

—/20

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Interpretación de la puntuación

0–4— Riesgo bajo
5–6— Riesgo medio
7–20— Riesgo alto

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SOFAEscala SOFAGCSEscala de GlasgowEVAEscala EVA

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Sobre la escala news2 (national early warning score 2)

La escala NEWS2 (National Early Warning Score 2) es la versión actualizada de la escala NEWS, publicada originalmente en 2012 por el Royal College of Physicians (RCP) del Reino Unido y revisada en 2017 para incorporar los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica hipercápnica, especialmente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tipo 2. Su objetivo es proporcionar un sistema estandarizado de detección precoz del deterioro clínico en pacientes adultos hospitalizados en planta, atención primaria y servicios de urgencias, que permita identificar precozmente al paciente en riesgo de sepsis, shock, parada cardiorrespiratoria o ingreso urgente en UCI, antes de que la situación sea irreversible. La filosofía subyacente es que la mayoría de los eventos adversos graves en hospital van precedidos horas antes por alteraciones fisiológicas detectables con parámetros clínicos básicos, y que un sistema de puntuación simple aplicado de forma rutinaria por enfermería puede activar una respuesta escalonada antes de que ocurra la catástrofe. La escala NEWS2 evalúa siete parámetros fisiológicos medibles a pie de cama sin necesidad de analíticas ni pruebas complementarias: frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno periférica (con dos escalas alternativas, la Scale 1 para la mayoría de los pacientes y la Scale 2 específica para pacientes con riesgo de insuficiencia respiratoria hipercápnica que mantienen objetivos de saturación del 88-92 %), suplemento de oxígeno (aire ambiente o aporte de O₂), presión arterial sistólica, frecuencia cardíaca, nivel de consciencia (alerta, nueva confusión, respuesta a voz, respuesta al dolor, sin respuesta, usando el acrónimo ACVPU) y temperatura. Cada parámetro se puntúa de 0 a 3 según su grado de alteración respecto al rango normal, y la suma total va de 0 (paciente fisiológicamente estable) a 20 puntos (alteración extrema de múltiples parámetros). Se interpreta en cuatro niveles de riesgo: bajo (0-4 puntos, revaloración mínimo cada 12 horas), bajo-medio (un único parámetro con puntuación 3, activar valoración médica), medio (5-6 puntos, respuesta urgente con evaluación por equipo de respuesta rápida) y alto (≥7 puntos, respuesta de emergencia con equipo de cuidados críticos). La NEWS2 está implantada en el 100 % de los hospitales del NHS en Reino Unido desde 2017 y se ha adoptado ampliamente en Europa, Australia, Canadá y España, donde varios servicios de salud autonómicos la han incorporado a sus protocolos de valoración de enfermería y de activación del Código Sepsis. Su validez se ha confirmado en múltiples cohortes prospectivas internacionales: una NEWS2 de 7 o más tiene sensibilidad superior al 80 % para predecir mortalidad hospitalaria a 24 horas, parada cardiorrespiratoria o ingreso urgente en UCI en las siguientes 24 horas. En el contexto de la sepsis, una NEWS2 ≥ 5 en un paciente con sospecha de infección se ha propuesto como criterio alternativo al qSOFA para la activación del bundle de sepsis en entornos sin acceso a analítica rápida, con evidencia de mayor sensibilidad aunque menor especificidad. Sus principales limitaciones son la necesidad de formación del personal de enfermería, la infravaloración de pacientes con hipertensión crónica no tratada (que pueden tener TA normal a pesar de shock incipiente) y la limitada capacidad de detectar deterioros sutiles en pacientes con betabloqueantes o con patología neurológica crónica.

Interpretación de la puntuación NEWS2

PuntuaciónCategoríaSignificado clínico
0–4Riesgo bajoMonitorización cada 12 horas. Continuar cuidados habituales.
5–6Riesgo medioMonitorización cada hora. Aviso urgente al médico. Valoración por equipo de respuesta rápida.
7–20Riesgo altoRespuesta de emergencia. Aviso a equipo de cuidados críticos. Valorar ingreso en UCI.
Contenido revisado porDavid Mateos·Investigador clínico·Sobre el equipo

Referencias

  • Royal College of Physicians. National Early Warning Score (NEWS) 2: Standardising the assessment of acute-illness severity in the NHS. Updated report of a working party. London: RCP, 2017.
  • Smith GB, Redfern OC, Pimentel MA, et al. The National Early Warning Score 2 (NEWS2). Clin Med (Lond). 2019;19(3):260.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la escala NEWS2 y para qué se utiliza?
La escala NEWS2 (National Early Warning Score 2) es un sistema estandarizado de detección precoz del deterioro clínico en pacientes adultos hospitalizados, publicado en 2017 por el Royal College of Physicians del Reino Unido como actualización de la NEWS original de 2012. Su objetivo es identificar precozmente a los pacientes en riesgo de sepsis, shock, parada cardiorrespiratoria o ingreso urgente en UCI mediante la valoración estructurada de siete parámetros fisiológicos básicos medibles a pie de cama: frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno, aporte de oxígeno suplementario, presión arterial sistólica, frecuencia cardíaca, nivel de consciencia y temperatura. Cada parámetro puntúa de 0 a 3 según su grado de alteración y la suma total va de 0 a 20 puntos. Se aplica de forma rutinaria por el personal de enfermería en plantas de hospitalización, servicios de urgencias y atención primaria, como herramienta de cribado continuo que activa una respuesta escalonada según el nivel de riesgo detectado. Está implantada en el 100 % de los hospitales del NHS británico y se ha adoptado ampliamente en Europa, incluyendo múltiples hospitales españoles.
¿Qué puntuación de NEWS2 indica riesgo alto?
La interpretación de la escala NEWS2 se basa en cuatro niveles de riesgo con protocolos de respuesta específicos. Un NEWS2 total de 0-4 puntos se considera riesgo bajo y solo requiere monitorización habitual cada 12 horas. Un NEWS2 de 5-6 puntos indica riesgo medio y activa la respuesta urgente con aviso al médico responsable, monitorización horaria, y consideración de valoración por el equipo de respuesta rápida. Un NEWS2 de 7 o más puntos indica riesgo alto y activa la respuesta de emergencia con aviso inmediato al equipo de cuidados críticos, valoración continua y consideración de ingreso en UCI. Además de la puntuación total, existe un trigger adicional importante: cualquier parámetro individual que puntúe 3 (por ejemplo, saturación ≤91 % o frecuencia cardíaca ≥131) debe activar por sí solo una valoración urgente, independientemente de la puntuación total. Este sistema de escalado dual (puntuación total + parámetros individuales) es una de las fortalezas del NEWS2 porque evita que parámetros muy alterados queden enmascarados por parámetros normales.
¿Cuál es la diferencia entre NEWS y NEWS2?
La NEWS2, publicada en 2017, es una actualización directa de la NEWS original publicada en 2012 por el Royal College of Physicians del Reino Unido. Los cambios principales que introdujo la versión 2 son tres. Primero, la incorporación de una escala alternativa de saturación de oxígeno (Scale 2) específica para pacientes con riesgo de insuficiencia respiratoria hipercápnica, fundamentalmente pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tipo 2 y otros pacientes con objetivos de saturación del 88-92 %. En la NEWS original, estos pacientes puntuaban alto en oxigenación simplemente por mantener su saturación objetivo, lo que generaba alarmas falsas; la Scale 2 resuelve esto ajustando los umbrales. Segundo, la sustitución del ítem AVPU (Alert, Voice, Pain, Unresponsive) por ACVPU, que añade la categoría C de nueva confusión como marcador de deterioro cognitivo agudo, relevante en el reconocimiento de delirium y encefalopatías. Tercero, pequeños ajustes en los umbrales de otros parámetros para mejorar la sensibilidad diagnóstica. La validación posterior de la NEWS2 ha confirmado mejor rendimiento que la NEWS original especialmente en pacientes con EPOC y con deterioro cognitivo.
¿Cómo se relaciona el NEWS2 con la sepsis?
El NEWS2 es una herramienta clave en el reconocimiento precoz de la sepsis, que es una de las causas más importantes de mortalidad hospitalaria y cuya supervivencia depende directamente del tiempo hasta el inicio del tratamiento adecuado (bundle de sepsis de la primera hora). Las guías del NHS y del Royal College of Physicians recomiendan utilizar NEWS2 ≥ 5 como criterio de activación del protocolo Sepsis en pacientes con sospecha de infección, por varias razones. Primero, porque es más sensible que el qSOFA (quick SOFA) para detectar pacientes con riesgo de mala evolución, aunque ligeramente menos específico. Segundo, porque utiliza parámetros que ya se miden de forma rutinaria en la atención hospitalaria y no requiere pruebas adicionales. Tercero, porque combina la valoración de varios sistemas (respiratorio, circulatorio, neurológico, termorregulación) que son precisamente los que se alteran en la cascada séptica. Un paciente con infección documentada o sospechada y NEWS2 ≥ 5 debe recibir inmediatamente el bundle de la primera hora de la Surviving Sepsis Campaign: hemocultivos, lactato, antibióticos de amplio espectro, fluidoterapia y vasopresores si es necesario.
¿Cuándo se debe aplicar la escala NEWS2?
La escala NEWS2 está diseñada para aplicarse de forma sistemática en varios momentos del proceso asistencial del paciente adulto. En urgencias, se aplica al triaje inicial y se repite tras cualquier intervención terapéutica para monitorizar la respuesta. En planta de hospitalización aguda, se aplica al ingreso y luego al menos cada 12 horas como monitorización de base, con mayor frecuencia según el nivel de riesgo detectado: cada 4-6 horas en riesgo bajo-medio, cada hora en riesgo medio, y continua en riesgo alto. También debe repetirse inmediatamente ante cualquier cambio clínico percibido por el equipo o por el paciente, tras el traslado desde otra unidad, tras procedimientos invasivos, y como parte de la valoración pre-traslado a UCI. En atención primaria y en residencias de mayores, se puede utilizar para valorar pacientes con sospecha de empeoramiento clínico y decidir la derivación a urgencias. La frecuencia de revaloración se adapta también al criterio clínico del profesional: si hay sospecha fundada de deterioro, la NEWS2 se repite inmediatamente aunque la anterior haya sido reciente.
¿Qué limitaciones tiene la escala NEWS2?
A pesar de su amplia validación y adopción, la NEWS2 tiene limitaciones bien documentadas que deben tenerse en cuenta en la interpretación clínica. La primera es que está validada para adultos y no debe aplicarse en pacientes pediátricos, obstétricas (que tienen rangos fisiológicos alterados por el embarazo) ni en pacientes con patología crónica estable que modifica los parámetros basales. Segunda, puede infravalorar el deterioro en pacientes con hipertensión crónica no tratada o tratada inadecuadamente, que pueden presentar tensiones arteriales «normales» a pesar de encontrarse en shock incipiente respecto a su basal habitual. Tercera, los betabloqueantes, calcioantagonistas no dihidropiridínicos y otros fármacos cronotropos negativos pueden enmascarar la taquicardia compensatoria típica del shock temprano. Cuarta, en pacientes con patología neurológica crónica preexistente (demencia avanzada, ictus previos), el ítem C (nueva confusión) es difícil de valorar porque el estado basal ya está alterado. Quinta, no captura otros signos de alarma clásicos como dolor precordial, disnea aguda o signos focales neurológicos, por lo que debe interpretarse siempre junto con la valoración clínica integral. Estas limitaciones refuerzan que la NEWS2 es una herramienta de apoyo, no un sustituto del juicio clínico del profesional experimentado.
¿Cómo se compara NEWS2 con qSOFA en el reconocimiento de sepsis?
NEWS2 y qSOFA son las dos herramientas más utilizadas para el cribado precoz de sepsis fuera de la UCI, y las evidencias disponibles las comparan directamente. El qSOFA (quick SOFA), propuesto en 2016 por los criterios Sepsis-3 (Singer et al., JAMA), utiliza solo tres parámetros: frecuencia respiratoria ≥22, Glasgow <15 y presión arterial sistólica ≤100 mmHg, con un punto de corte de 2 o más. Su principal ventaja es la simplicidad y rapidez. El NEWS2 utiliza siete parámetros con gradación fina, y su punto de corte para activación es NEWS2 ≥5. Los estudios comparativos publicados desde 2016 muestran consistentemente que la NEWS2 tiene mayor sensibilidad que el qSOFA para predecir mortalidad y deterioro clínico en pacientes con sospecha de infección, aunque con especificidad ligeramente menor. Esto significa que NEWS2 detecta más pacientes con riesgo real, a costa de activar más alarmas en pacientes que no progresarán a sepsis grave. Las guías del NHS del Reino Unido y múltiples sociedades europeas recomiendan NEWS2 como herramienta preferente en hospitalización general y atención primaria, reservando qSOFA para contextos donde la simplicidad extrema es prioritaria. En la práctica, muchos hospitales utilizan NEWS2 como cribado rutinario y añaden qSOFA cuando hay sospecha específica de infección para confirmar la gravedad.
¿Quién desarrolló la escala NEWS2 y cuándo se implantó?
La escala NEWS original fue desarrollada por un grupo de trabajo del Royal College of Physicians (RCP) del Reino Unido y publicada en 2012, con el objetivo de estandarizar la detección del deterioro clínico en los hospitales del NHS y reducir las muertes evitables por fallo del reconocimiento precoz. La versión NEWS2 fue publicada en diciembre de 2017 por el mismo grupo, tras un proceso de revisión que incluyó consulta con sociedades científicas de cuidados críticos, enfermería, medicina interna, urgencias y neumología, además de análisis de datos de cientos de miles de pacientes de la base de datos del NHS. Desde diciembre de 2017, su uso es obligatorio en todos los hospitales del NHS en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y el Ministerio de Sanidad británico la considera un indicador de calidad asistencial. En Escocia se utiliza una versión ligeramente modificada. Fuera del Reino Unido, ha sido adoptada progresivamente por países europeos (España, Países Bajos, Dinamarca, Suecia), Australia, Canadá, Nueva Zelanda y algunas instituciones de Estados Unidos. En España, varios servicios autonómicos de salud la han incorporado a sus protocolos de valoración de enfermería y de activación del código sepsis, aunque con grados diversos de implantación formal.