Escalas Clínicas
SOFAUCI / Medicina intensiva

Escala SOFA (Sequential Organ Failure Assessment)

En escalasclinicas.es, la escala SOFA (Sequential Organ Failure Assessment) cuantifica la disfunción orgánica en pacientes críticos con 6 sistemas (respiratorio, coagulación, hepático, cardiovascular, neurológico, renal) — rango 0-24. ΔSOFA ≥2 define sepsis (criterios Sepsis-3, 2016); qSOFA es la versión simplificada para cama. Consulta en la ficha completa los puntos de corte por sistema, el algoritmo Sepsis-3 con SOFA basal vs actual y los códigos CIE-10 R65.20-R65.21 para sepsis y shock séptico.

Calculadora SOFA

R

Respiratorio — PaO₂/FiO₂ (R)

Función pulmonar medida por el cociente PaO₂/FiO₂

C

Coagulación — Plaquetas (C)

Recuento plaquetario en ×10³/µL

H

Hepático — Bilirrubina (H)

Bilirrubina sérica en mg/dL

Cardiovascular (CV)

Presión arterial media y necesidad de vasopresores

N

Neurológico — Glasgow (N)

Escala de coma de Glasgow

Renal — Creatinina (RE)

Creatinina sérica en mg/dL o diuresis

Puntuación SOFA

—/24

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Interpretación de la puntuación

0–1— Sin disfunción
2–6— Disfunción leve
7–9— Disfunción moderada
10–14— Disfunción grave
15–24— Disfunción muy grave

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Sobre la escala sofa (sequential organ failure assessment)

La escala SOFA (Sequential Organ Failure Assessment, originalmente denominada Sepsis-related Organ Failure Assessment) fue desarrollada en 1994 por Jean-Louis Vincent y el grupo de trabajo sobre problemas relacionados con la sepsis de la European Society of Intensive Care Medicine (ESICM), durante una reunión de consenso en París. Su objetivo era crear una herramienta sencilla, objetiva y dinámica para describir cuantitativamente el grado de disfunción orgánica de los pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos, especialmente aquellos con sepsis o sospecha de infección. Hasta entonces existían múltiples scores agregados de gravedad como APACHE II o SAPS II, pero ninguno permitía monitorizar la evolución diaria de cada órgano por separado. El SOFA llenó ese hueco y se publicó formalmente en Intensive Care Medicine en 1996. La escala evalúa secuencialmente la función de seis sistemas orgánicos mediante variables objetivas medibles a pie de cama: el sistema respiratorio mediante el cociente PaO₂/FiO₂ (con o sin ventilación mecánica), el sistema de la coagulación mediante el recuento plaquetario, el sistema hepático mediante la bilirrubina total, el sistema cardiovascular mediante la presión arterial media y la necesidad de fármacos vasoactivos (dopamina, noradrenalina, adrenalina, dobutamina), el sistema nervioso central mediante la escala de coma de Glasgow, y el sistema renal mediante la creatinina sérica o el volumen de diuresis. Cada órgano puntúa de 0 (función normal) a 4 (disfunción muy grave o fracaso establecido), generando una puntuación total que va de 0 a 24 puntos. Cuanto mayor es la puntuación SOFA, mayor es la disfunción multiorgánica y peor el pronóstico vital. El SOFA tomó relevancia internacional definitiva en 2016, cuando el Third International Consensus Definitions for Sepsis and Septic Shock, conocido como Sepsis-3 y publicado en JAMA por Singer y colaboradores, lo incorporó como criterio nuclear de la nueva definición operativa de sepsis. Según Sepsis-3, sepsis se define como una disfunción orgánica potencialmente mortal causada por una respuesta desregulada del huésped a una infección, y operativamente se identifica por un aumento agudo de al menos 2 puntos en el SOFA respecto al estado basal en un paciente con infección sospechada o confirmada. Esta nueva definición sustituyó a los criterios SIRS (Systemic Inflammatory Response Syndrome) que se habían usado durante dos décadas y supuso un cambio paradigmático en el reconocimiento clínico de la sepsis. Para el cribado rápido de pacientes con sospecha de sepsis fuera de la UCI, Sepsis-3 introdujo además el qSOFA (quick SOFA), una versión simplificada de tres ítems clínicos: frecuencia respiratoria ≥ 22 respiraciones por minuto, alteración del nivel de consciencia (GCS < 15) y presión arterial sistólica ≤ 100 mmHg. Un qSOFA ≥ 2 alerta sobre alta probabilidad de mala evolución y obliga a reevaluar al paciente con SOFA completo y a iniciar el bundle de sepsis. La aplicación rutinaria del SOFA en UCI permite no solo diagnosticar sepsis sino monitorizar la respuesta al tratamiento (un SOFA descendente indica mejoría, uno ascendente o estable a pesar del tratamiento alerta sobre fracaso terapéutico) y estratificar la mortalidad: SOFA 0-6 mortalidad < 10 %, SOFA 7-9 mortalidad ~20 %, SOFA 10-12 mortalidad ~40 %, SOFA ≥ 13 mortalidad > 50 %.

Interpretación de la puntuación SOFA

PuntuaciónCategoríaSignificado clínico
0–1Sin disfunciónSin disfunción orgánica significativa
2–6Disfunción leveDisfunción orgánica leve. SOFA ≥ 2 con infección sospechada = criterio de sepsis
7–9Disfunción moderadaDisfunción orgánica moderada. Mortalidad hospitalaria ~15-20%
10–14Disfunción graveDisfunción orgánica grave. Mortalidad hospitalaria ~40-50%
15–24Disfunción muy graveFracaso multiorgánico. Mortalidad hospitalaria > 80%
Contenido revisado porDavid Mateos·Investigador clínico·Sobre el equipo

Referencias

  • Vincent JL, Moreno R, Takala J, et al. The SOFA (Sepsis-related Organ Failure Assessment) score to describe organ dysfunction/failure. Intensive Care Med. 1996;22(7):707-710.
  • Singer M, Deutschman CS, et al. The Third International Consensus Definitions for Sepsis and Septic Shock (Sepsis-3). JAMA. 2016;315(8):801-810.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la escala SOFA y para qué se utiliza?
La escala SOFA (Sequential Organ Failure Assessment) es una herramienta de medicina intensiva desarrollada en 1994 por Vincent y el grupo de trabajo de la European Society of Intensive Care Medicine (ESICM) que cuantifica de forma objetiva el grado de disfunción de seis sistemas orgánicos en pacientes críticos: respiratorio (mediante el cociente PaO₂/FiO₂), coagulación (mediante el recuento plaquetario), hepático (mediante la bilirrubina), cardiovascular (mediante la presión arterial media y la necesidad de fármacos vasoactivos), neurológico (mediante la escala de Glasgow) y renal (mediante la creatinina o la diuresis). Cada órgano puntúa de 0 (normal) a 4 (disfunción muy grave), con un total que va de 0 a 24 puntos. Se utiliza diariamente en todas las unidades de cuidados intensivos para monitorizar la evolución del paciente, predecir mortalidad y, especialmente desde 2016, para el diagnóstico operativo de sepsis según los criterios Sepsis-3 publicados en JAMA por Singer y colaboradores.
¿Qué significa un SOFA de 2 o más puntos?
Según la definición Sepsis-3 publicada en 2016, un aumento agudo de al menos 2 puntos en la escala SOFA respecto al estado basal, en un paciente con infección sospechada o confirmada, define sepsis. Esta es la definición operativa internacional vigente. La implicación práctica es muy importante: un paciente que ingresa con un SOFA basal de 0 y, tras desarrollar una infección, sube a SOFA 2, ya cumple criterios de sepsis y debe iniciar inmediatamente el bundle de sepsis (extracción de hemocultivos antes de antibioterapia, lactato sérico, antibióticos de amplio espectro en la primera hora, fluidoterapia 30 mL/kg en las primeras 3 horas si hay hipotensión o lactato ≥ 4 mmol/L, y vasopresores si la presión arterial media no se normaliza tras la fluidoterapia inicial). En pacientes que ya parten de un SOFA basal elevado por enfermedad crónica, el criterio del aumento agudo de ≥ 2 puntos sigue aplicándose: lo que importa es la pendiente, no el valor absoluto.
¿Cuál es la diferencia entre SOFA y qSOFA?
SOFA y qSOFA son dos herramientas distintas pensadas para contextos diferentes. El SOFA completo requiere datos de laboratorio (gasometría arterial con PaO₂, hemograma con plaquetas, bioquímica con bilirrubina y creatinina) y datos de monitorización avanzada (presión arterial invasiva, dosis de vasoactivos), por lo que su aplicación práctica está limitada a la UCI o a urgencias bien equipadas. El qSOFA (quick SOFA) es una versión simplificada de cribado rápido que solo utiliza tres criterios clínicos a pie de cama, sin necesidad de pruebas: frecuencia respiratoria ≥ 22 respiraciones por minuto, alteración del nivel de consciencia (Glasgow < 15) y presión arterial sistólica ≤ 100 mmHg. Un qSOFA ≥ 2 (al menos dos de los tres criterios) alerta sobre alta probabilidad de mala evolución en pacientes con infección sospechada y obliga a derivar al paciente a un nivel asistencial superior, calcular el SOFA completo e iniciar el bundle de sepsis. El qSOFA está diseñado para urgencias, plantas de hospitalización, atención primaria y atención prehospitalaria, donde la rapidez es prioritaria sobre la precisión.
¿Cada cuánto se calcula el SOFA en la UCI?
El cálculo del SOFA en la UCI sigue un calendario protocolizado. Se calcula el SOFA basal al ingreso del paciente en la unidad, antes de cualquier intervención terapéutica, para tener una referencia con la que comparar la evolución. Posteriormente se recalcula cada 24 horas (típicamente en el cambio de turno de mañana, cuando ya están disponibles los datos de la analítica del día) durante toda la estancia en UCI. La tendencia del SOFA seriado tiene mayor valor predictivo que cualquier medición aislada: un SOFA descendente indica respuesta favorable al tratamiento y mejoría, mientras que un SOFA ascendente o que se mantiene elevado durante 48-72 horas a pesar del tratamiento alerta sobre fracaso terapéutico y obliga a replantear el plan (cambio de antibiótico, búsqueda activa de foco no controlado, escalada a soporte avanzado como ECMO o terapia de reemplazo renal continuo). En estudios pronósticos, la diferencia entre el SOFA máximo y el SOFA basal (delta SOFA) es uno de los predictores más robustos de mortalidad hospitalaria.
¿Qué relación tiene el SOFA con la mortalidad en UCI?
El SOFA es uno de los predictores de mortalidad mejor validados en medicina intensiva. Las cohortes históricas y los registros internacionales muestran una correlación estrecha entre el SOFA máximo durante el ingreso y la mortalidad hospitalaria: SOFA 0-6 puntos tiene mortalidad inferior al 10 %, SOFA 7-9 puntos en torno al 15-20 %, SOFA 10-12 puntos del 40-50 %, y SOFA ≥ 13 supera el 50 % de mortalidad. Por encima de SOFA 15, la mortalidad supera el 80 % en la mayoría de las series, lo que justifica la conversación con la familia sobre limitación del esfuerzo terapéutico (LET) o adecuación del esfuerzo terapéutico (AET) en pacientes en los que el SOFA permanece muy elevado a pesar del tratamiento óptimo durante varios días. Es importante destacar que el SOFA debe interpretarse en el contexto clínico individual: un paciente joven con sepsis aguda y SOFA elevado puede tener mejor pronóstico que un paciente anciano con comorbilidades múltiples y SOFA equivalente. Los modelos pronósticos modernos combinan SOFA con edad, índice de Charlson, motivo de ingreso y respuesta a las primeras 24-48 horas de tratamiento.
¿Qué es el bundle de sepsis y cuándo se activa?
El bundle de sepsis es un paquete de medidas terapéuticas que se aplican de forma inmediata cuando se identifica un paciente con sepsis o shock séptico, basadas en las guías Surviving Sepsis Campaign 2021. Se activa cuando un paciente cumple criterios Sepsis-3 (infección sospechada + aumento de SOFA ≥ 2) o cuando un qSOFA ≥ 2 alerta sobre alta probabilidad de sepsis. El bundle de la primera hora incluye cinco intervenciones: extracción de hemocultivos antes de iniciar la antibioterapia (al menos dos sets, idealmente uno de cada brazo), determinación de lactato sérico (un lactato ≥ 4 mmol/L es marcador de hipoperfusión tisular grave), administración de antibióticos de amplio espectro intravenosos en la primera hora desde el reconocimiento, fluidoterapia con cristaloides a 30 mL/kg de peso en las primeras tres horas si hay hipotensión o lactato ≥ 4, e inicio de vasopresores (preferentemente noradrenalina) si la presión arterial media no se mantiene ≥ 65 mmHg tras la fluidoterapia inicial. La adherencia al bundle se asocia con reducción significativa de la mortalidad por sepsis y es uno de los principales indicadores de calidad de las unidades de urgencias y UCI.
¿Cómo se calcula el componente neurológico del SOFA en pacientes sedados?
El componente neurológico del SOFA se basa en la escala de coma de Glasgow (GCS) y plantea un problema técnico bien conocido en pacientes sedados o intubados, donde el GCS no refleja el estado neurológico real sino el efecto de los fármacos. Las recomendaciones internacionales son tres. Primera: si es posible, calcular el SOFA neurológico utilizando el GCS pre-sedación o el GCS estimado durante una ventana de retirada de sedación (sedation hold), que muchas guías recomiendan realizar diariamente para reevaluar el estado neurológico. Segunda: si el paciente está bajo sedación profunda continua y no se puede valorar, asignar el peor GCS conocido o utilizar valores predictivos basados en la profundidad de sedación medida con escalas como Ramsay o RASS (Richmond Agitation-Sedation Scale). Tercera: documentar siempre en la hoja de evolución que el componente neurológico del SOFA está «ajustado por sedación» para que las comparaciones entre días sean coherentes. Algunos centros utilizan modificaciones validadas como el SOFA-NoNeuro, que calcula el SOFA total ignorando el componente neurológico cuando este no es interpretable.
¿Qué diferencia hay entre SOFA y APACHE II?
SOFA y APACHE II son las dos escalas de gravedad más utilizadas en UCI pero tienen filosofías de uso muy distintas. APACHE II (Acute Physiology and Chronic Health Evaluation II), publicada en 1985 por Knaus, es una escala de gravedad al ingreso que se calcula con datos de las primeras 24 horas en UCI: 12 variables fisiológicas (temperatura, presión arterial, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, oxigenación, pH arterial, sodio, potasio, creatinina, hematocrito, leucocitos y Glasgow), edad, y comorbilidad crónica grave. Su rango va de 0 a 71 puntos y predice la probabilidad de muerte hospitalaria al ingreso, pero no se recalcula a lo largo de la estancia: es una foto fija. SOFA, en cambio, está diseñado específicamente para monitorizar la evolución diaria, evalúa solo seis sistemas orgánicos con datos accesibles a diario y permite documentar la trayectoria de la disfunción multiorgánica. En la práctica actual de UCI suelen utilizarse ambas: APACHE II al ingreso para estratificar la gravedad inicial y comparar con cohortes históricas, y SOFA diario para guiar las decisiones terapéuticas y monitorizar la respuesta al tratamiento.